“Era apenas uma criança para morrer assim”: a devoção à santa popular Maria de Lourdes no Cemitério do Varadouro

Resumo

Este artigo baseia-se em uma abordagem etnográfica, fundamentada na observação participante para analisar a devoção popular à figura de Maria de Lourdes, uma menina considerada santa por devotos que frequentam o Cemitério Senhor da Boa Sentença, em João Pessoa (PB). O objetivo é compreender de que maneira a memória de sua morte, associada à infância e à ideia de pureza, contribui para sua santificação popular no imaginário coletivo. Objetos votivos são deixados sobre seu túmulo como expressão material da fé por graças alcançadas, compondo um universo simbólico que articula sofrimento, promessa e milagre. A análise ancora-se nos estudos sobre santidade popular, memória coletiva e eficácia simbólica. O artigo discute o papel da infância na construção de figuras sagradas e as formas pelas quais a morte precoce é ressignificada em práticas religiosas. O estudo evidencia como os espaços cemiteriais se configuram como territórios de vida, fé e prática simbólica. A reflexão contribui para pensar a agência dos mortos e os modos populares de elaboração do sofrimento diante da milagreira.

Palavras-chave: Santa popular. Cemitério. Memória coletiva. Devoção.