uso de plantas medicinais constitui uma das bases mais antigas e persistentes dos sistemas de cuidado à saúde, especialmente em comunidades tradicionais, onde o conhecimento sobre a biodiversidade se articula diretamente com práticas de cura, prevenção e bem-estar. Em muitos contextos, esse conhecimento não apenas complementa, mas sustenta formas autônomas de atenção primária à saúde, especialmente diante de desigualdades no acesso a sistemas biomédicos formais.

A relação entre plantas medicinais e autonomia no cuidado à saúde envolve dimensões múltiplas, que incluem aspectos ecológicos, culturais, políticos e epistemológicos. Trata-se de compreender como saberes locais são mobilizados na gestão da saúde, como circulam entre gerações, como se
adaptam a contextos de mudança ambiental e social, e como dialogam — ou entram em tensão — com políticas públicas, sistemas institucionais de saúde e processos de medicalização.

Nesse cenário, iniciativas em etnobotânica, saúde coletiva e áreas afins têm evidenciado o papel estratégico das plantas medicinais na construção de emergem desafios relacionados à perda de conhecimento, mudanças nos modos de vida, pressões sobre os recursos naturais e à necessidade de reconhecimento e valorização desses sistemas de conhecimento.